粘度會(huì)影響與油的內(nèi)部摩擦相關(guān)的軸承、氣缸和齒輪組中的熱量產(chǎn)生。它控制油的密封效果和油消耗率，并確定機(jī)器在不同溫度條件下（尤其是在寒冷氣候條件下）啟動(dòng)或操作的難易程度。
粘度是油的流動(dòng)阻力的量度。它隨著溫度的升高而減少（變薄），隨著溫度的降低而增加（或變厚）。這些條件解釋了為什么油在夏天在 25 攝氏度（78 華氏度）的溫度下比在冬天在負(fù) 25 攝氏度（負(fù) 13 華氏度）的溫度下更容易流動(dòng)。
油的粘度最常通過(guò)運(yùn)動(dòng)粘度來(lái)測(cè)量，并以稱(chēng)為厘沲 (cSt) 的單位報(bào)告。運(yùn)動(dòng)粘度是用特定體積的油流過(guò)稱(chēng)為毛細(xì)管的特殊裝置所花費(fèi)的時(shí)間來(lái)測(cè)量的。
并非所有的油都以相同的方式對(duì)給定的溫度變化做出反應(yīng)。許多油具有抵抗由于溫度變化引起的粘度變化的能力。這種特性稱(chēng)為油的粘度指數(shù)或 VI。油的 VI 越高，其粘度因溫度變化而改變的越少。
具有較高 VI 的油的好處是：
在較高溫度下粘度普遍增加，從而降低油耗和減少磨損。
在較低溫度下降低粘度，這將改善啟動(dòng)并降低燃料消耗。
粘度測(cè)量的另一個(gè)因素是油在流體動(dòng)力潤(rùn)滑功能期間抵抗剪切或“從另一個(gè)平面上撕下一個(gè)潤(rùn)滑劑平面”的能力。
然而，在某些條件下，例如沖擊載荷、連續(xù)重載荷、極高溫度和/或極低（稀）粘度，潤(rùn)滑劑可能不會(huì)保持其正常的流體動(dòng)力油膜狀態(tài)。
一種情況開(kāi)始于磨損表面之間存在間歇性接觸。這種間歇性接觸稱(chēng)為邊界潤(rùn)滑，并且開(kāi)始發(fā)生損壞。如果上述情況沒(méi)有立即糾正并且邊界潤(rùn)滑繼續(xù)進(jìn)行，則可能在數(shù)小時(shí)內(nèi)發(fā)生由于缺少油膜而導(dǎo)致的故障。
運(yùn)動(dòng)粘度、粘度指數(shù)和剪切應(yīng)力/剪切速率都是潤(rùn)滑油制造商在混合潤(rùn)滑油時(shí)應(yīng)考慮的因素，但所有這些對(duì)最終用戶意味著什么？這意味著在為特定應(yīng)用選擇油時(shí)，油的粘度是首要考慮因素，也是最重要的考慮因素。
請(qǐng)記住，為了最有效的潤(rùn)滑，粘度必須符合被潤(rùn)滑部件的速度、負(fù)載和溫度條件。
